猫まみれ　あるいは、夏休みの念願 - ブログ引越し検討中 (仮住まい)

娘は、剣道と犬と読書が好きである。
読書は浪人中でもできるし、剣道は隠れ浪人の大学でもできるが、
彼女の愛犬であるハナコのいる動物園（『東筑波ユートピア』）には、免許のない彼女はアクセスできない。
弟が動物園に連れて行ってもらう日に、彼女の時間があるとも限らない。

　「夏休み、どうする（どこに行く）？」

　「ハナコ・ハナコ・ハナコ・ハナコ　ハナコのユートピアっ」

　「……………うん、オレも」　　←勢いに押される小学生。

思う存分、触ってきました。　（ハナコは右の真ん中にいる柴メインの雑種犬です）

ハナコはお散歩犬なので、動物園事務所でリードを借りると、
猿のふれあい広場や、アスレチックコースのあった山の上まで、一緒に連れて行くことができます。
写真は山頂の休憩所なのですが、アスレチックコースは老朽化したからということで撤去されてました。
猿のふれあい広場も、他の場所に移動したようで……　動物園経営が成り立つのか、かなり心配。

そもそも、今回はエントランスが無人で、『入場者は上へ』という矢印があって、

上に行くと、

自販機、

……………この間、すれ違った動物園スタッフはゼロ。

園長～～～　

もともと大人の入場料は1000円なのに、再来訪は700円か800円、
３回来ると半額になるパスがあった頃もあって、
営業、大丈夫か、って思ってたのに、　その入場料さえとる気ないの？
　
いや、正直に払う人は多いだろうけど、そんなんでいいの？

~~昔は飼育員の一人にしか見えていなかった、~~園長さんのお話によると、
捕まえたイノシシや、うさぎ、サルをふれあい広場で展示したり、
捨て犬をきちんと躾けて、お散歩犬にしたそうで、元手はかかっていない、とか。

でも、ライオンは購入したそうです。←当たり前じゃ。

猿のロープは張ってあるし、大きなイノシシは、一応柵の向こうにいますが、
もともと山の斜面に作られた動物園なこともあって、得も言われぬ放し飼い感。

でも、初めの頃は気になった動物臭も、何となく慣れてしまえば、『東筑波ユートピア』の匂いです。

イノシシの赤ちゃん、可愛い。
小っちゃい……これはお散歩犬同様、連れ歩けるそうな。

屋根が壊れかけて、廃墟かって感じの東屋がところどころにあって、

苔寺ばりの、生えそろった苔が綺麗です。

が、滑りそうで怖いです……　

　　軽い気持ちでコースを上って行くと、帰りが恐怖です。

今回、事務所の隣に、猫カフェと書かれた部屋が二つ出来てました。
天井まで猫の足場のある大人の猫たちのいる洋室と、赤ちゃん猫のいる和室があります。

若いカップルたちが長い時間、猫と戯れてました。
で、カフェとは言うものの、室内では人間は飲食禁止のようです。　おいおい

柴犬が増えたなあ、と思っていたのですが、猫密度も高いです。

猫部屋は畳もソファもボロボロだし、匂いも強いです。
でも、さすが動物園で作っているだけあって、猫の側から見たら環境がよさそう。

素晴らしいフィット感で娘に張り付いてしまった、子猫部屋のえだまめ君。

猫たちの名前は決まっていて、呼べばわかるようです。

が。　この猫は、表記がなかったので、
お抹茶BOYは、先のカップルと一緒に「レアチーズ」と名づけたそうです。

イメージ 12

１時間くらい一緒にいて、「チーズ」と呼ぶとやってくるようになってました。
一カップ100円の猫カリカリ（貯金箱にお金を入れて持っていくシステム）を与えるのですが、
みんなとてもよく懐いていて、可愛がられてるんだろうなあ、と思います。

二重扉の間に入られてしまって、出られなくなった図。

イメージ 13

いつも５時の閉演ぎりぎりまでいて、山の上の方の動物のケージ類を片付けてきた飼育員さんたちが、
事務所のライトを消すころに、「じゃあ、帰りますね～」　と、声をかけて帰るのですが、
子猫部屋の猫たちが集まってきて、お見送りをしてくれました。

検索すると、珍スポット扱いされている　『東筑波ユートピア』ですが、
存続していられるのは、テレビの特番や、猿回し養成校のせいだけではない気がします。

いつものパターンで、『ゆりの郷』　のお風呂に入って、食事をして、
（子供二人、猫臭がすごかったです）

霞ケ浦の近くのビジネスホテルに泊まります………

当日の朝探したら、茨城周辺で開いているホテルはそこだけでした

* 『ビジネスホテル湖北』　は、3400円（朝食付き）という、疑わしいくらい安価だったので、
素泊まりだし、東京に引き返すよりはいいか、くらいに思ってましたが、
ツインの部屋はとても広く、空調なども悪くなかったです。
お茶や水のフリーサーバーがあるのもありがたかったです。

ただ、エヴァ？　って感じのよくわからない彫刻がロビーやエレベーターホールに置かれています。

翌日は、お正月によく見る成田山へ………